김형석 교수의 인생이야기 ④

인문학은 보이지 않는 뿌리다

오늘의 사회는 눈에 보이는 성과와 기술의 열매에 익숙합니다. 그러나 나무가 자라기 위해 반드시 필요한 것은 보이지 않는 뿌리입니다. 자연과학과 사회과학이 꽃과 열매라면, 인문학은 그 모든 것을 떠받치는 뿌리입니다. 보이지 않는다고 해서 사라진 것이 아니며, 오히려 뿌리가 약해질수록 사회는 방향을 잃고 흔들리게 됩니다.

철학은 진리와 진실을 구별하게 한다

철학은 단순한 지식이 아니라 인간이 이성으로 살아가기 위한 훈련입니다. 무엇이 참된 진리인가 그리고 그 진리가 사회 속에서 어떤 진실로 작동하는가를 묻습니다. 자연과학에는 하나의 정답이 있지만, 인문학에는 여러 답이 존재합니다.
그 차이를 이해하지 못하면 우리는 인간의 문제를 기계적 기준으로 재단하게 됩니다. 사람은 누구나 마음속에 양심을 지니고 있습니다. 선과 악을 구별할 줄 알면서도 욕망에 끌려 잘못을 선택하는 것이 인간이란 존재입니다. 철학은 이 양심을 일깨워, 악을 버리고 선을 향하도록 돕습니다. 그래서 인문학이 사라진 사회에서 가장 먼저 무너지는 것이 바로 도덕적 기준입니다.
기술은 인간을 편리하게 돕지만 인간의 사상과 가치를 대신할 수는 없습니다. AI가 삶을 지배하는 순간, 인간은 주인이 아니라 도구가 됩니다. 기계는 수단이어야 하고, 인간은 언제나 목적이어야 합니다. 이 원칙을 지키는 힘이 바로 인문학입니다.

희망은 미래를 향한 책임이다

철학은 오늘에 머물지 말고 내일을 바라보라고 말합니다. 희망은 막연한 기대가 아니라, 미래를 만들어 가겠다는 책임 의식입니다. 개인의 꿈은 공동체의 희망으로 이어지며 그것이 역사가 됩니다. 인문학은 오늘날 우리에게 묻습니다. 나는 어떤 인간으로 살아갈 것인가, 그리고 어떤 사회를 다음 세대에 남길 것인가.

• 본 칼럼은 2025년 12월 17일 진행된 김형석 교수님의 인문학 강연(4회차)의 내용을 정리한 것입니다.